문재인 대통령이 28일 청와대에서 수석·보좌관 회의를 주재하고 있다. /연합뉴스

문재인 대통령은 28일 북한군에 의한 서해상 공무원 피살 사건과 관련해 "이유 여하를 불문하고 국민의 신변과 안전을 지켜야 하는 정부로서 대단히 송구한 마음"이라고 사과했다.

문 대통령은 이날 청와대 수석·보좌관회의에서 "국민들이 받은 충격과 분노를 충분히 짐작하고도 남는다"며 이같이 밝혔다. 이어 "아무리 분단상황이라고 해도 일어나서는 안 될 유감스럽고 불행한 일"이라며 "희생자가 어떻게 북한 해역으로 가게 됐는지 경위와 상관없이 유가족들의 상심과 비탄에 대해 깊은 애도와 위로의 말씀을 드린다"고 말했다. 그러면서 "이 같은 비극이 다시는 발생하지 않도록 하겠다는 다짐과 함께 정부의 책무를 강화하는 계기로 삼겠다"고 덧붙였다.

또한 문 대통령은 이번 사건으로 인해 남북관계가 완전히 멈춰서는 안 된다며 관계 전환의 계기로 삼겠다는 점도 함께 강조했다.

문 대통령은 김 위원장이 ‘대단히 미안하게 생각한다’고 북한 당국이 밝힌 사과와 관련해 "각별한 의미로 받아들인다"며 "북한의 최고지도자로서 곧바로 직접 사과한 것은 사상 처음이며 매우 이례적"이라고 평가했다.

문 대통령은 특히 "김 위원장도 이번 사건을 심각하고 무겁게 여기고 있으며 남북관계가 파탄으로 가지 않아야 한다는 마음이라는 것을 확인할 수 있었다"면서 "이번 사태 해결을 위해서도 남북관계의 미래에 도움이 되기를 바란다"고 말했다.

이어 "이번 사건을 풀어나가는 것부터 대화 불씨를 살리고 협력의 물꼬를 틀 수 있기를 바란다"며 "사실관계 규명 및 재발 방지를 위한 실질적 방안을 마련하는 것은 남북 모두에게 절실히 필요하다. 유사 사건 발생을 막기 위한 해법을 공동으로 모색해 나가길 바란다"고 밝혔다.

문 대통령은 또 "대화가 단절돼 있으면 문제를 풀 길이 없고 협력이 안 되면 실효적인 대책도 세우기 어렵다"며 "이번 사건으로만 끝나지 않고 대화와 협력의 기회를 만들고 진전시키는 계기로 반전되기를 기대한다"고 강조했다.

문 대통령은 "이번 사건에서 가장 아쉽게 부각되는 것은 남북 군사 통신선이 막혀 있는 현실"이라며 "우발적인 군사적 충돌이나 돌발적인 사건 사고 등을 막을 수 있도록 적어도 군사통신선만큼은 우선 복구해 재가동할 것을 북측에 요청한다"고 밝혔다.

강봉석 기자 kbs@kihoilbo.co.kr

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