화성시는 멸종위기 야생생물 1급 수원청개구리가 화옹지구에서 발견됐다고 29일 밝혔다. 화옹지구는 2017년 수원군공항 예비 이전후보지로 선정된 곳으로, 당시 이곳의 환경적 가치는 전혀 고려되지 않았다. 화옹지구에서 수원청개구리가 발견됨에 따라 예비 이전후보지 선정을 철회하고 이전사업을 원점에서 재검토해야 한다는 여론이 더욱 높아지고 있다.
수원청개구리는 전 세계에서 오직 한반도에만 사는 고유종으로 2012년 양서류 최초로 환경부 멸종위기 야생생물 1급으로 지정됐다. 모습만으론 전문가조차 청개구리와 구별하기 어렵지만 "빽빽빽빽" 빠르게 우는 청개구리에 비해 "챙-챙-챙-챙-" 긴 간격으로 느리게 우는 특징을 지녀 일반인도 소리만으로 쉽게 차이를 알 수 있다. 화성시에서 수원청개구리가 공식적으로 발견된 것은 이번이 최초다.
화옹지구에서 수원청개구리 서식환경을 확인한 인천대학교 생물자원환경연구소 선임연구원이자 한국양서파충류학회장 이상철 박사는 "화성습지를 관리하고 이끌어 나가는 데 있어서 멸종위기 1급인 수원청개구리를 포함해 계획을 수립해야 한다"고 말했다. 이어 "국가적으로 보호해야 하는 수원청개구리가 발견된 만큼 어떤 사업이든지 이들에게 미치는 영향을 면밀히 살펴야 한다"고 주장했다.
수원청개구리가 관찰된 화성습지는 매향리 갯벌, 화성호, 화옹지구 일대를 모두 포함하고 있어 독특한 생태계를 자랑하는 곳이다. 해양수산부 조사 결과 연안습지 1등급을 받았으며, 람사르 습지 등재 기준 1개를 넘어 3개나 충족한다. 이에 따라 시는 그린뉴딜 선도 도시를 목표로 화성습지의 습지보호지역 지정 및 람사르 습지 지정을 위해 힘쓰고 있다. 12월에는 국제철새보호기구 EAAFP와 함께 비대면 온라인 방식으로 화성습지 국제심포지엄을 개최할 예정이다.
화성=조흥복 기자 hbj@kihoilbo.co.kr
박진철 기자 jch@kihoilbo.co.kr
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