조광한 남양주시장,조안면 주민들 마음에 감동 주는 행보 눈길

조광한 남양주시장이 오랜 세월 상처 입은 조안면 주민들의 마음에 감동을 주는 행보로 눈길을 끌고 있다.

지난달 30일 ‘조안의 아픔·눈물 그리고 상처’ 행사를 통해 조안 주민들과 화해·용서의 자리를 가진 데 이어 공직자들과 함께 조안면의 현실을 직접 체험하고 나선 것이다.

최근 열린 ‘약 사러 양수대교 건너요’ 행사는 강 하나 사이로 극심한 대비를 이루는 조안면과 양수리의 현실을 통감하는 데 충분했다. 조 시장과 시민들은 조안과 양수대교에 얽힌 45년 애환이 담긴 주민들의 진솔한 이야기를 듣는 자리였다.

조 시장은 일일 조안면 명예이장이 돼 주민들과 함께 양수대교를 도보로 횡단해 강 건너 양수리에서 생필품을 대신 구매해 전달해 주는 ‘사다 주세요’ 장보기 임무를 수행했다. 중국음식점, 문구점, 약국 등 수도권에서 흔히 볼 수 있는 기본적 인프라가 없어 양수대교를 건너야 했던 조안면 주민들의 절실함을 이해하기 위함이다.

한 주민은 "우리가 그동안 겪어 온 아픔을 공감하는 시간을 마련해 주셔서 감사하다"며 "최소한의 기본권 보장을 위한 규제 개선이 우리에겐 절실하며, 앞으로도 꾸준한 관심을 부탁 드린다"고 말했다.

조 시장은 "사회적 무관심 속에 2016년에는 주민 4분의 1이 전과자로 전락하고, 청년이 안타까운 죽음으로 생을 마감하는 등 혹독한 시련도 있었다"며 "45년 전 하수처리 기준 등을 잣대로 지금까지 동일한 규제를 고집하는 것은 잘못된 방향이므로 반드시 개선해야 하며, 수도권 주민들에게 좀 더 깨끗하고 안전한 물을 공급하기 위해서라도 수도권 상수원을 남한강·북한강 유역으로 다변화하는 방안을 찾아야 한다"고 했다. 

남양주=조한재 기자 [e-mail]