외롭고 굶주리는 어르신 없도록 손길 분주
1.수원 팔달구 연무정 급식소
2016-02-14 박광섭 기자
수원시 팔달구 매향동에 위치한 연무정 급식소는 지난 2012년 10명으로 시작해 현재 50여 명의 회원이 함께한다.
이들은 매향동·연무동·행궁동 일대 홀몸노인들을 위해 매주 화요일 점심 직접 반찬을 만들어 손수 배달하고 말벗이 돼 준다. 급식소의 도움으로 이 일대 홀몸노인 60여 명이 큰 비용 없이 점심 식사를 해결하고 있다.
이응자 급식소 회장은 "회원들이 처음엔 영통복지관에서 개별적으로 봉사활동을 벌였지만 더 많은 노인분들에게 도움을 드리고자 급식소를 만들게 됐다"고 창단 배경을 설명했다.
회원들의 봉사 열정 또한 남다르다.
창단 멤버이자 총무를 맡고 있는 이유영 씨는 급식소 창단 이래 봉사활동을 한 번도 거른 적이 없다.
이 씨는 "아버지·어머니에게 효도한다는 심정으로 매주 봉사활동에 임하고 있다"며 "우리의 도움을 받고 눈물을 흘리시는 어르신들을 볼 때마다 보람을 느낀다"고 전했다.
급식소의 도움을 받는 대상 선정은 각 동 주민센터의 추천으로 이뤄진다. 가급적 많은 노인들에게 도움을 주고 싶지만 아직은 재정 여건상 어려운 부분이 많다. 실제 급식소는 회원들이 십시일반(1만∼5만 원) 모은 회비로 운영되는데, 식재료와 조리실 임대료를 빼고 나면 한 회에 60명분의 음식밖에 준비하지 못한다. 가끔 기관의 물품 후원도 들어오긴 하지만 간헐적 후원이라 많은 노인들에게 도움을 주기엔 많이 부족하다.
이 같은 급식소의 어려움을 아는지 급식소의 도움을 받은 노인들은 잊지 않고 고마움을 전한다.
이 회장은 "이 일을 하면서 폐지를 주워 생활하시는 한 할머니를 알게 됐는데, 이분이 우리의 도움을 한 번 받으시고는 매주 꼬박꼬박 2만 원씩 후원금을 내신다. 대상자인 동시에 후원자로도 등록되신 것"이라며 "우리가 상황은 어려워도 이 일을 계속 할 수밖에 없는 이유"라고 설명했다.
올해로 급식소가 도움을 준 누적인원은 3천 명이 넘었지만, 급식소는 여기에 머물지 않고 대상자를 계속해서 확대한다는 계획이다.
이 회장은 "올해는 조손가정까지 대상자를 확대해 매주 100명이 급식소의 도움을 받을 수 있게 한다는 계획"이라며 "재정 여건과 체력이 허락되는 한 봉사활동을 끝까지 이어나갈 것"이라고 말했다.
박광섭 기자 ksp@kihoilbo.co.kr