4개 부처 장관 ‘공동어로’ 꿈 이룰 평화수역 조성 움직임

연평도·백령도 찾아가 간담회 갖고 ‘NLL 유지’ 입장 강조
주민들 남북 영토논쟁 해결 관심… 조업 자격 등 의견 제시

정부가 남북 평화수역 조성을 위해 서해5도를 찾는 등 4·27 판문점 선언 후속 조치에 나섰다.

주민들의 관심사는 남북 간 영토 논쟁을 끝내고 안보불안 없이 살면서 경제적 보탬이 되는 실질적 평화수역 조성 여부였다.

조명균 통일부, 강경화 외교부, 송영무 국방부, 김영춘 해양수산부 장관은 지난 5일 연평도와 백령도를 찾아 주민 간담회를 진행했다. 이번 방문은 서해5도 앞바다의 긴장 해소와 남북 어민들의 평화로운 어로활동 방안에 대한 주민 의견을 듣는 것에 초점이 맞춰졌다.

서해 북방한계선(NLL) 인근에 공동어로를 조성하면 서해5도 주민들에 한해 조업 자격을 주고 북측에 입어료를 내자는 의견 등이 나왔다. 남북 협의에 앞서 ▶어장 확장 ▶조업시간 연장 ▶어족자원 보호 등을 선제적으로 해야 한다는 이야기도 이어졌다.

NLL 문제를 놓고서는 ‘기본 유지’가 전제돼야 한다는 목소리가 모아졌다.

남북은 2007년 10·4선언에서도 공동어로수역과 평화수역을 조성하는 데 합의했으나 북한이 북방한계선을 기준선으로 인정하지 않아 논쟁을 거듭한 바 있다. 남한은 당시 북방한계선 남북으로 등면적을 갖는 공동어로수역을 설정하자고 제안한 반면 북한은 자신들이 설정한 ‘서해 경비계선’과 북방한계선 사이의 수역으로 지정하자고 맞섰다.

이날 조명균 통일부 장관은 북한의 태도 변화 가능성을 언급했다. 평화협정 전까지는 NLL을 유지할 것을 강조하며 주민 불안을 누그러뜨리고자 애를 썼다.

이번 회의는 연평도의 경우 군부대 내에서 어업종사자 7명만 참가하는 방식으로 진행됐다. 장소가 폐쇄된데다 참여 인원도 소수로 제한됐다.

판문점 선언 후 실질적인 조치만을 손꼽아 온 일부 주민들은 이번 간담회 참여를 적극적으로 준비하기도 했다. 주민의 안보와 직결된데다가 연평도 주민들은 2010년 연평도 포격사건을 겪었던 터였다.

양식업에 종사하는 한 연평도 주민은 "주민간담회라면 면사무소 등 개방된 장소에서 대표성이 있는 다양한 사람들의 이야기를 들어야 하는데 이번 방문은 이해할 수 없다"며 "가장 중요한 안보 문제에 대해 단 몇 사람의 의견만 듣는 것은 생색내기에 불과한 것으로 보인다"고 말했다.

한편, 시는 이번 방문과 관련해 ▶공동어로구역 지정 ▶해상파시 조성 ▶수산물 가공장·교류·연구센터 조성 ▶백령신공항 건립 ▶인천~남포~톈진항 크루즈항로 개설 ▶한강하구 평화적 이용 등을 정부에 건의했다.

홍봄 기자 [e-mail]