기나긴 선거여정을 거치고도 선거 결과를 두고 첨예한 대립과 극심한 혼란의 모습마저 보였던 아슬아슬한 시간들을 지나 지난 21일 오전 2시(한국시간) 민주당 후보였던 조 바이든 당선자가 마침내 미국 제46대 대통령으로 취임했다.그의 취임사 중 눈길을 끄는 대목은 "우리는 민주주의가 소중하다는 것을 다시 배웠습니다. 민주주의는 부서지기 쉽습니다. 그리고 지금 민주주의는 승리했습니다(We’ve learned again that democracy is precious. Democracy is fragile. At this hour, my

새해를 맞아 사람들은 희망찬 미래를 설계하기 위해 자못 진지한 시간을 보낸다. 특히 2021년은 코로나 상황이라는 전대미문의 고통 속에서 맞는 새해이기에 국민들의 마음가짐이 다른 해보다 비장하고 결연하다. 금년이 ‘신축년(辛丑年)’ 즉 흰 소띠의 해로 ‘상서로운 기운이 물씬 일어나는 해’라고 하니 실낱같은 희망이라도 가져보려 애쓰지만 불안감을 떨쳐내기가 쉽지 않다. 이런 어려운 시기에 사회지도층과 정부는 국민을 위로·격려하며 희망을 불어넣는 말과 행동을 하는 것이 마땅하다. 그럼에도 불구하고 국민들을 자칫 허탈감과 좌절, 낙담에 빠

매년 연말이면 으레 ‘다사다난한 한 해였다’는 말이 나오기 일쑤지만 지나온 2020년도 역시 그 말이 매우 잘 어울리는 한 해였다. 코로나, 공수처, 검찰개혁, 부동산 등의 주제어가 인구(人口)에 회자(膾炙)됐고, 조국과 정경심, 추미애, 윤석열, BTS 등의 인물도 뜨거운 화제의 대상이었다. 최근에는 윤석열 검찰총장의 정직 2개월 징계에 대한 집행정지 가처분 신청이 법원에서 받아들여질지가 세간에서 초미의 관심을 받았었는데, 지난 24일 그 신청이 법원에서 인용(認容)되면서 징계를 추진했던 추미애 법무부 장관 등이 큰 타격을 입게

금년 정기국회는 다른 어느 해보다도 국민들의 관심을 더 크게 받았다. 국가의 운영과 국민의 생활에 큰 영향을 미칠 중요한 법들이 많이 다뤄졌기 때문이다. 특히 우여곡절 끝에 지난 10일 통과된 고위공직자범죄수사처(공수처)법 개정안에 대해서는 말도 많고 야당의 반대도 컸다. 그럼에도 불구하고 여당은 다수당의 힘으로 법안 통과를 강행했다. 이에 대해 야당은 "민주주의는 죽었다"라고 강력히 비판했다. 물론 여야가 합의해서 법안을 통과시켰더라면 좋았겠지만 여당은 야당의 협조를 얻어내기가 불가능하다고 판단하고 밀어붙인 것으로 보여진다. 야당

요즘 부동산과 관련한 민심 이반이 심상치 않다. 급등한 강남아파트 가격을 잡겠다고 시작한 ‘핀셋 규제’가 확산되며 ‘풍선효과’를 일으켜 많은 도시의 아파트 가격이 급등했다. 임차인 보호를 강화하겠다며 정부·여당 주도로 입법한 ‘임대차3법’도 부동산 시장 전반에 큰 파장을 불러일으켰다. 최근에는 내 집 마련에 불안감을 느낀 20~30대까지 주택 구입에 나서는 ‘영끌’(영혼까지 끌어모아 나섬)현상마저 나타나면서 주택 가격이 더욱 치솟고 있고, 전세 가격마저 크게 치솟았다. 다세대·연립주택에까지 수요가 몰려 가격이 오르고 있고, 월세도

2020년 노벨평화상을 수상해 주목을 받았던 유엔 산하 세계식량계획(WFP)의 데이비드 비즐리 사무총장이 지난 14일 이탈리아 로마본부에서 가진 AP통신 인터뷰에서 "올해보다 더욱 심각한 최악의 식량 위기가 내년에 닥쳐올 것"이라고 경고했다. 당초 유엔식량농업기구(FAO)는 올해 최대 1억3천만 명이 만성적인 기근 상태로 내몰릴 것이라고 전망했었는데, 코로나19 여파로 식량 생산과 공급이 감소되면서 연말까지 세계 기아 인구는 당초 전망보다 2배 늘어난 2억7천만 명에 달할 것이라고 수정했다. 한편, 국제식량정책연구소(IFPRI) 보

우리 속담 중에 "말 한마디로 천냥 빚을 갚는다"는 말이 있다. 잘못을 저지른 사람이 그 피해자에게 진정성 있는 태도를 보이면 그 잘못에 대해 책임을 묻지 않을 수도 있다는 말이다. 진정 어린 사과를 한 후 악화됐던 인간관계가 호전된 실제 사례는 적지 않다. "비온 뒤에 땅이 더 굳어진다"는 속담처럼 종전보다도 훨씬 더 좋은 관계로 발전하기도 한다. 종교에서도 ‘회개(悔改)’를 신과 인간의 관계에서 매우 중시한다. ‘반성’과 ‘사과’의 가치가 얼마나 지대한 것인지 능히 짐작할 수 있다. 그런데, 현실에서는 마땅히 해야 할 ‘반성’과

최근 병역문제가 또다시 세간의 큰 관심을 끌고 있다. 방탄소년단의 병역특례를 허용해야 할지에 대해서다. 지난 7일 국회 문화체육관광위원회 국정감사에서 대중문화예술인 병역 특례 허용 여부와 관련해 박양우 문화체육부 장관은 전향적 검토가 필요하다는 입장을 밝혔다. 한편, 지난 8일 국회 국방위원회 윤주경 국민의힘 의원이 병무청으로부터 받은 ‘대중문화예술 분야 병역 대체복무 제도 개선 관련’ 자료에 따르면 병무청은 방탄소년단의 병역 혜택에 대해 형평성 등을 이유로 반대 입장을 분명히 했다. 이후 병무청은 13일 국회 국방위원회 국정감사

요즘 사람들을 만나면 세금에 대해 불만을 이야기하는 경우가 많다. 세법이 너무 자주 바뀐다는 불만, 세금 산정이 너무 복잡하다는 불만, 세금액이 너무 과중하다는 불만 등등이다. 들어보면 일응 수긍이 간다. 법이 너무 자주 바뀌면 법적 안정성을 해쳐 혼란과 피해를 초래하게 되는데, 세법이 너무 빈번하게 바뀌다 보니 국민들의 재산 형성과 계획에 예기치 않은 피해를 주게 된다. 또한 세금 산정이 너무 복잡해서 일반인은 물론이고 세무공무원이나 세무사에게 물어도 시원한 답을 듣지 못하는 경우가 자주 있다. 또 세금액이 너무 과중하다는 불만은

코로나19 상황하에서 사람들이 우울·불안 등의 증세를 경험하게 되면서 ‘코로나 블루(Corona Blue)’라는 말까지 생겨났다. 옆집에 사는 젊은 부부는 세 살짜리 어린아이에게 마스크를 씌워줄 때마다 아이가 너무 좋아해서 가슴이 미어진다고 한다. 아이가 온종일 방 안에서 지내다가 부모가 마스크를 씌워주면 외출을 준비하는 것을 눈치 채고 방실방실 웃으며 좋아한다는 것이다. 이런 답답한 나날이 지속되는 가운데 상쾌·유쾌한 소식이 전해졌다. 대한민국의 글로벌 아이돌 그룹 방탄소년단(BTS)이 최근 발매한 영어 신곡 ‘다이너마이트(Dyn

‘사람은 자식을 낳으면 서울로 보내고, 말은 새끼를 낳으면 제주도로 보내라’는 속언이 오래전부터 전해져 왔다. 피임이 보편화되기 이전에 한 가정에 자식을 5~10명씩 많이 낳던 시절에는 부모들이 모든 자식을 뒷받침할 수 없었기에 ‘능력과 의욕이 있는’ 자식 한둘만을 서울에 있는 대학에 보냈었다. 요즘말로 얘기하자면 소위 ‘선택과 집중(Choice and Concentration)’ 전략을 실천한 것이다. 농사일을 하는 등 고향에 머물렀던 다른 자식들도 꿈을 찾아 일자리를 찾아 서울로 몰려들었다. 1950년대 이후 그런 추세가 더욱

지난 5일부터 ‘탐정’ 명칭을 사용한 영업이 가능해졌다. 지금까지 관련 업무를 했던 사람들은 ‘민간조사원(PI)’이라는 이름을 사용했지만, 이제 ‘탐정’이란 이름을 달고 탐정사무소 개업이 가능해진 것이다. 2018년 6월 헌법재판소가 탐정 명칭 사용 가능 결정을 한 데 이어 지난 2월 국회에서 ‘신용정보의 이용 및 보호에 관한 법률’을 개정함으로써 ‘탐정 명칭 사용 금지’ 조항을 삭제한 덕분이다. 탐정업과 탐정 명칭 사용은 1977년 제정된 이 법에 따라 금지됐지만, 이번에 해당 조항이 삭제되면서 6개월 유예기간을 거쳐 5일부터 시

세상을 살아가면서 매우 중요한 것이 ‘인간관계’이다. 인간관계를 통해 행복하게 되기도 하고 성공에 이르기도 하지만, 인간관계를 통해 불행하게 되기도 하고 실패에 이르기도 한다. 인간관계는 기본적으로 ‘사랑·존중’을 바탕으로 유지돼야 마땅하지만 ‘미움·증오’가 개입되는 경우도 자주 있다. 그래서 사람들은 인간관계 속에서 격려와 위로를 받기도 하지만 좌절과 고통을 받기도 한다. 심지어는 지속적·반복적으로 ‘괴롭힘’을 당하기도 한다. 최근에는 철인3종경기 청소년 대표를 지낸 최숙현 선수가 23세의 젊은 나이에 스스로 생을 마감한 안타까운

딸을 가진 부모들은 "남자는 늑대다. 조심해야 한다"라고 일러주고, 아들을 가진 부모들은 "여자는 여우다. 조심해야 한다"라고 일러준다. 남녀는 천성적으로 서로 이끌리게 마련이므로 서로 조심해야 한다. 성적 본능을 방치하면 사회가 무질서하게 되므로 인류는 성적 본능을 적절히 제어하도록 ‘일부일처제’를 통해 ‘가정’을 기초로 사회를 형성하고 문화를 발전시켜 왔다.박원순 전 서울시장의 죽음은 참 애석한 일이다. 그는 어려움을 무릅쓰고 인권변호사, 시민운동가, 정치인으로 활동했고 3연임 서울시장을 역임한 인물로서 많은 국민들의 지지와 존

얼마 전 변호사 직업을 가진 어떤 지인을 만났었는데, 평소에 현 정부와 더불어민주당을 열렬히 지지하던 사람이었는데 정부를 혹독하게 비판하는 말을 늘어놓기에 놀라면서 그 이유를 물어봤다. 그랬더니 자신의 아들이 비록 명문대는 아니지만 수도권의 유수한 대학 경영학과를 졸업했는데, 졸업한 지 3년이 되도록 취업을 못하고 있어 현 정부의 정책과 능력에 실망하게 됐다고 답변했다.일응 이해가 됐다. 일반 국민들의 입장에서는 평소 지녔던 정치성향에 관계없이 자신의 생활 속에서 불이익을 당하게 되면 정부와 특정 정당에 대한 지지를 거두고 비판적

정부가 또다시 부동산대책을 내놓았다. 코로나19 상황에서 잠시 안정세를 보였던 집값이 최근 다시 상승세로 돌아서는 모습을 보이고 있기 때문이다. 수도권 규제지역을 늘리고 갭투자 방지 방안을 포함한 종합적인 금융·세제 대책을 포함하고 있다. 현 정부 들어 이미 21번에 걸친 대책을 내놓았음에도 또다시 대책을 내놓은 것을 보면, 효과적인 부동산 대책 수립이 얼마나 어려운 것인지 실감이 간다. 이러한 상황 속에서 국회에 제출된 소위 ‘임대차 3법’에 대해 논란이 커지고 있다. ‘임대차 3법’은 전월세 신고제, 전월세 상한제, 계약갱신 청

"학업성적 우수자가 사회에서 반드시 성공하는 것은 아니다"라는 말이 있는데, 이 말은 대체로 타당하다. 왜냐하면, 사회에서 성공하는 데에는 ‘학업성적’ 외에도 ‘인간관계’, ‘행운’ 등 여러 가지 요인들이 영향을 미치기 때문이다. 그러나, 학업성적 우수자를 사회적으로 우대할 필요가 있다고 본다. 학업성적 우수자는 사회적 책무를 수행하는 데에도 우수한 성적을 거둘 가능성이 꽤 크기 때문이다. 몇 가지 이유를 제시하면 다음과 같다.첫째, 학업성적 우수자는 ‘지적 능력’과 ‘문제해결 능력’이 뛰어나다. 무엇이 문제인지를 파악하고 그 문제

1980년 5월 18일 신군부의 만행적 폭압과 정치적 음모에 대해 거세게 저항했던 광주민주화운동이 발발한 지 어언 40년이 흘렀다.그 사이 우리 사회는 정치·경제·사회·문화의 모든 영역이 몰라보게 발전하고 변화됐지만, 여전히 달라지지 않은 것도 있다.그것은 시민 대학살의 책임자 색출과 처벌이 이뤄지지 않은 일이다.책임 있는 지위에 있었던 자들의 사과조차도 제대로 받아내지 못했다. 뿐만 아니라 5·18 민주화운동을 두고 역사 인식의 격차가 우리 사회에 여전히 잔존해 있다.‘폭동’, ‘북한군 개입’ 등 허무맹랑한 주장들을 펼치면서 5·

지난 5월 1일 우리 국민들은 ‘근로자의 날’을 매우 우울한 분위기에서 보내야 했다. 불과 며칠 전인 4월 29일 이천시 물류창고 지하 2층 우레탄 작업 현장에서 유증기가 폭발하면서 불이 나 38명의 근로자가 사망하고 10여 명이 다친 대형 참사가 발생했기 때문이다. 희생자들이 열악한 환경에서 힘들게 일하는 일용 근로자라는 점과 가정의 달 5월을 맞아 희생자의 가족들이 겪을 고통을 생각하면 가슴이 더욱 아려온다. 특히 이번 화재는 지난 2008년 40명의 사망자를 낸 이천 냉동창고 화재와 유사한 점이 많다는 점에서 참 어이가 없다.

21대 총선은 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 때문에 투표율이 낮을 것이라는 일부의 예상이 있었다. 그런데 그러한 예상은 보기 좋게 빗나갔다. 1992년 14대 총선 이후 가장 높은 66.2%의 투표율을 기록한 것이다(사전투표율도 26.69%로 역대 최고를 기록했다). 높아진 국민들의 참정의식에 갈채를 보낸다.총선 결과는 여당의 압승 곧 야당의 참패였다. 이 결과를 두고 ‘놀라운 이변’, ‘의외의 결과’라고 평가하는 사람들도 있지만, 사실 어느 정도 예측 가능한 것이 아니었을까. 야당에서는 이번 선거를 겨냥해 줄기차게 ‘여당 심판