辯才天(변재천)

辯才天(변재천)/辯판별할 변/才재주 재/天하늘 천

변재천은 인도 최고의 성전 「리그베다」 속에 나타나는 하천의 신, 물의 여신, 풍요의 여신이었다가 후대에 학문·예술의 수호신이 됐다. 더욱이 시인들에 의해 존숭됐으며, 브라흐마나 시대에는 웅변과 지혜의 보호신, 즉 어신(語神)이 됐다. 

　본래는 힌두교의 여신이었으나 불교에 수용돼 변설, 재화, 복, 지혜, 연수 따위를 주고 재액을 막으며 싸움에서 이기게 하는 일을 맡은 여신이다. 음악을 맡은 여신이 돼 걸림 없는 변재로 불법을 유포하고, 사람들의 수명을 지켜주며, 나쁜 원수와 적을 퇴치시킨다. 천재지변을 막아 재물과 보배를 주는 호법과 선신 임무를 맡는다. 모습은 두 개의 팔 또는 여덟 개 팔이 있으며, 백의를 입고 백련화(白蓮華) 위에 앉아 비파를 오른손으로 튕긴다. 변재천은 경전 속에서 그의 특기인 변재로써 불법 유포에 적극적으로 공헌하는 모습을 보인다.  <鹿鳴>