過而不改 是謂過矣(과이불개 시위과의)

過而不改 是謂過矣(과이불개 시위과의)/過허물 과/而말 이을 이/不아닐 불/改고칠 개/是이 시/謂이를 위/矣어조사 의

「논어(論語)」 위령공(衛靈公)편에 나오는 말이다. 공자(孔子)가 말했다. "허물이 있어도 고치지 않는 것을 진짜 허물이라 한다."

허물이 있으되 능히 고친다면 허물이 없는 데로 돌아간다. 오직 허물을 고치지 않는다면 그 허물이 마침내 이뤄져서 장차 고치지 못하게 될 것이다(過而能改 則復於無過 唯不改 則其過遂成 而將不及改矣).

공자는 자한(子罕)편에서도 "충신을 주장하며 자기보다 못한 사람을 벗삼으려 하지 말고, 잘못이 있으면 고치기를 꺼려하지 말아야 한다(主忠信, 無友不如己者, 過則勿憚改)"고 강조했다. 

대부분 사람들은 스스로의 잘못을 인정해 고치려 하지 않는다. 어쩌다 저지른 순간의 잘못을 인정하고 나면 보다 더 나은 삶을 살 수 있다는 교훈적인 말이다. <鹿鳴>