아주대 의대 조성권 교수팀, 비교모형법 기술 이용해 GLUT9 구조를 가상으로 설계

최근 요산 수치가 너무 낮아 생기는 신성 저요산혈증의 원인 유전자로 확인된 GLUT9이 글루코스 수송체가 아닌 요산 수송체로 새롭게 알려졌다.

1일 아주대병원에 따르면 아주대 의대 약리학교실 조성권 교수팀(미국 NIH Raul Cachau 박사 공동연구)이 비교모형법(Homology Modeling) 기술을 이용해 GLUT9 구조를 가상으로 설계했다.

연구팀은 GLUT9은 포도당 수송체(Glucose Transporter) 중 하나로 글루코스(Glucose, 포도당)를 수송할 걸로 예상했다.

그러나 글루코스가 아닌 요산을 수송하는 유전자임을 확인했다.

이를 증명하고자 신성 저요산혈증의 실제 유전 변이를 이용했고, GLUT9 구조의 변형과 발현에 문제가 생기면 요산 수송이 감소하는 걸 확인했다.

요산은 핵산의 일종인 퓨린이란 물질이 분해되면서 생기는 최종 산물로, 생성이 증가하거나 원활하게 배출되지 않는 고요산혈증이 10년 이상 지속되면 통풍, 심혈관질환과 만성 신부전의 위험이 증가한다.

반대로 신성 저요산혈증(유전질환)은 혈중 요산수치가 2㎎/㎗ 이하인 상태로, 신장은 혈액에서 요산을 소변으로 배출하고 배출된 요산의 90%는 근위 세뇨관에서 재흡수하는데 유전 변이에 의해 요산이 충분히 재흡수되지 않으면 혈액 속에 요산이 적어진다.

이러한 저요산혈증이 지속되면 신장결석, 요로결석, 급성신부전 따위의 합병증이 나타난다.

조성권 교수(아주대병원 임상시험센터 부소장)는 "신성 저요산혈증의 원인 유전자인 GLUT9이 요산 수송체임을 밝힘으로써 새로운 기전의 요산 강하제 개발에 중요한 기초 연구가 될 것으로 기대한다"면서 "현재 이와 관련 차세대 요산강하제 개발을 위한 연구를 진행중"이라고 했다. 

김강우 기자 [e-mail]