正鵠(정곡)

正鵠(정곡)/正바를 정/鵠고니 곡

사물의 가장 중요한 요점 또는 핵심을 말한다. 활을 쏠 때 과녁의 중심점을 가리키는 말로, 정확한 목표 또는 이론의 핵심 따위를 비유한다. 궁술(弓術)의 용어로 과녁에 있어서 사방 열 자 되는 것을 후(候)라 하고, 넉 자 되는 것을 곡(鵠)이라 하고, 두 자 되는 것을 정(正)이라 하고, 네 치 되는 것을 질(質)이라 한다. 즉, 과녁 크기에 따라 이름이 각각 달랐다. 기술이 향상되면서 과녁 크기를 차츰 줄여 갔던 것이다. 그래서 아주 초보자의 ‘후’와 명사수의 ‘질’을 예외로 하고 두 자인 ‘정’과 넉 자인 ‘곡’이 과녁의 목표점으로 사용됐다고 한다. 공자는 "활 쏘는 것은 군자의 태도와 같은 점이 있다. 정곡을 잃으면 자기 자신에게 돌이켜 구한다"고 했다.

  <鹿鳴>