이번 대회는 12개팀이 A, B, C 3개조로 나눠져 조별리그를 벌인 뒤 각조 상위 1, 2위팀과 각조 3위 3개 팀 가운데 상위 2개 팀 등 모두 8개 팀이 8강에 오르는 방식.
미국, 스페인, 러시아와 함께 C조에 속한 한국은 1차 목표인 조 2위에 오르는 것은 사실상 어려워져 각조 3위 가운데 2위 이내에 든다는 `차선책'에 매달릴 수밖에 없다.
미국과 스페인에 차례로 져 2전2패를 기록한 한국이 조2위에 오르려면 러시아에 3골차 이상 대승을 거두고 미국이 스페인을 이겨야 한다.
그러나 유럽지역예선에서 3위에 오른 러시아는 미국에 1-4로 대패했지만 한국에 2-1로 이긴 스페인을 4-1로 격파하는 등 한국에게는 벅찬 상대.
더구나 한국의 전력상 3골차 이상의 승리를 거두기에는 쉽지 않아 한국으로서는 사실상 8강 직행은 기대하기 어렵다.
그러나 러시아를 꺾기만 한다면 한국은 8강 진출에 희망을 걸어볼 수 있다.
한국이 러시아를 이기면 C조 3위가 되기 때문에 A, B조 3위팀과 승점-골득실-다득점 순으로 따지는 상위 2개팀에 들 가능성이 없지 않다.
A조에서는 호주가 독일과 캐나다에 잇따라 패했지만 최약체 태국과 마지막 경기를 앞두고 있어 1승2패로 3위를 차지할 것으로 보인다.
현재 골득실이 -5의 이탈리아는 2경기에서 한 골도 넣지 못하고 13골을 허용한 태국을 상대로 다득점이 예상돼 3위팀 가운데 8강행이 가장 유력하다.
이탈리아(2패), 브라질(1승1패), 나이지리아(1승1패)가 혼전 중인 B조에서는 아직 2, 3위팀이 확정되지 않았다.
2연승을 달린 중국과의 경기를 남긴 브라질과 나이지리아, 이탈리아 모두 조별리그를 1승2패로 마감할 가능성이 있는 상황.
따라서 각조 3위에 오르려면 적어도 1승은 올려야 한다는 계산이며 한국으로서는 러시아를 반드시 꺾어야 한다.
한국은 또 현재 -4인 골득실을 최대한 줄이기 위해 가능하면 큰 점수차로 이겨야 하는 벅찬 임무에 도전하게 됐다.
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