해양경찰청은 2009년까지 9천억 원의 예산을 들여 연차별로 중형급 노후 경비정 32척을 최신형 경비정으로 교체한다는 계획에 따라 우선 500t급 경비정 1척 건조 작업에 착수했다고 12일 밝혔다.
2008년 5월 준공 예정인 이 경비정은 해경 보유 경비정으로는 최초로 엔진 3개, 프로펠러 3개로 구성된 `3기3축' 물분사추진기를 갖춰 유류 절감과 소음·진동 감소에 매우 효과적인 것으로 평가받고 있다.
이 경비정은 저속 운항 때는 엔진과 프로펠러를 1개만 따로 사용하다가 고속 운항 때 엔진과 프로펠러 3개를 모두 사용할 수 있는 것이 특징이다.
최고 속력은 기존 경비정의 1.5배인 30놋트까지 달릴 수 있도록 설계됐으며 20mm 발칸포 2문도 설치될 예정이다.
해양경찰의 중형 경비정은 대부분 건조된 지 25년이 넘어 안전도 검사시 소음·진동이 기준치를 초과하고 경비정 내 공기에서 발암물질까지 검출되는 등 노후 경비정 교체 사업이 해경의 최대 현안업무로 대두돼왔다.
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배종진 기자
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