한강의 어류, 양서류, 파충류 등에서 돌연변이를 일으켜 태어난 것으로 추정되는 버스 크기의 다리 한 쌍과 기형다리 1개, 뒷다리가 되다만 돌기, 길고 날렵한 꼬리에 연꽃잎이 벌어지듯 5갈래로 갈라지는 흉측한 입을 가진 괴물이 2006년 여름 한강 여의도 둔치에 나타난다. 이 괴물은 놀러나온 사람들을 무차별로 물어뜯고 깔아뭉개며 주인공 강두(송강호)의 딸인 현서(고아성)를 낚아채 사라지면서 강두의 가족과 괴물의 사투가 시작된다.
이 영화가 관심을 끄는 것은 괴물의 탄생 배경이 지난 2000년 맥팔랜드 사건을 소재로 하고 있다는 점이다. 이 사건은 미 육군 사망시 시체의 본국송환을 위해 방부처리하는 데 쓰이는 포름알데히드 20박스를 당시 영안소 부책임자인 미육군 민간부 군무원 앨버트 맥팔랜드의 명령에 의해 한강으로 흘려보낸 사건이다.
당시 이 사건은 독극물 방류 명령을 받은 한 군무원이 스스로 사진을 찍고 녹색연합에 고발하면서 세상에 알려졌는데 영화 괴물은 이 사건을 직접적인 괴물탄생의 원인으로 지목하며 미군의 몰상식과 반인륜을 고발하고 있다. 미군의 이 같은 반환경적인 작태는 오늘도 계속돼 최근 반환되는 미군기지의 토양오염이 도를 지나쳐 수천억 원의 비용을 우리가 떠안게 됐다고 한다. 미군에 의한 한국의 오염은 앞으로도 진행형으로 이어져 아마 몇 년 지나지 않아 또다른 기형 괴물에 의한 영화 괴물의 후속작이 나올까 두렵다. 〈植〉
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