이 장관은 이날 쉐라톤워커힐 호텔에서 열린 민주평화통일자문회의 제50차 상임위원회에서 2007년 대북정책 방향 보고를 통해 이렇게 밝히고 “6자회담이 어려울 때 남북회담이 해결하고 6자가 어려울 때 남북합의사항이 뒷받침한다면 북핵 해결에 좋은 영향을 줄 것”이라고 강조했다.
그는 남북 왕래인원이 처음으로 10만명을 넘을 것이라며 올해 남북관계를 되돌아본 뒤 “불행한 것은 미사일 사태 이후 남북 간 대화와 인도적 지원이 중단된 상태에 있지만 이도 조만간 해결될 것으로 생각한다”고 전망했다.
이와 관련, 이 장관은 보고 직후 기자들과 만나 남북 당국 간 대화에 대해 “최대한 빨리 복원하는 원칙이 있다”고 설명, 지난 7월 제19차 장관급회담을 끝으로 경색된 남북관계를 정상화하는 작업에 곧 착수할 것임을 강하게 시사했다.
그는 이날 보고에서 “북핵을 절대 용납할 수 없고 폐기를 최우선 과제로 해야 할 것”이라며 북한은 남북과 국제사회가 합의한 비핵화 약속을 지켜야 할 것이라고 촉구했다.
이 장관은 이어 “남북간 신뢰축적이 가장 중요하다”며 “특히 인도주의 원칙, 상호동반자로서 협력관계를 구축하는 원칙, 남북기본합의서, 6.15 남북공동선언, 장관급회담 합의 내용 등을 충실히 지키는 자세가 필요하다”고 강조했다.
그는 내년도 5대 중점과제로 “평화체제 구축의 원년이 돼야 할 것”이라며 평화체제를 위한 우리의 주도적 역할을 우선 거론한 뒤 ▶남북 경제협력 강화 ▶남북 사회문화 교류협력 확대 ▶평화교육 제도화 ▶통일의지 결집 등을 제시했다.
개성공단과 금강산관광과 관련, 이 장관은 이들 사업이 갖는 평화적, 군사적, 경제적 중요성을 설명한 뒤 “한반도 평화를 위한 절대적 요인이기에 반드시 지켜야 한다”며 “오히려 북측보다 우리측에 더 큰 이익을 준다”고 평가했다.
이 장관은 특히 `정부가 지원한 현금으로 북한이 핵폭탄을 만들었다'는 일각의 주장에 대해 “금강산 입경료와 개성공단 임금을 다 더해도 2천만 달러가 채 안된다”며 “이는 북한이 수출이나 해외근로 등을 통해 버는 것으로 추정되는 14억달러 의 1.4% 수준”이라고 반박했다.
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