박정배(59)연수사랑실천모임 회장은 올해로 20회를 맞는 연수구 어린이 그림그리기 대회를 준비하며 절로 얼굴에 미소가 머금어졌다. 삭막한 어른들의 세상을 바라보며 한숨 지을 때가 많은 요즘이지만 아이들이라면 ‘희망’이라는 실낱 같은 기대를 할 수 있어서다.
‘아이들은 밝고 티 없이 맑다.’ 그 소중한 가치를 품고 20년 전 시작한 어린이 그림그리기 대회야말로 박 회장의 가슴을 뭉클하게 하는 더할 나위 없이 소중한 존재다.
22년 전 연수구에 둥지를 틀고 사는 기업가들이 십시일반 뜻을 모아 만든 연합회가 바로 연수사랑실천모임이다. 김영일 초대 회장에 이어 3대 회장인 정창일 전 회장이 연합회 활동을 더 풍성하게 키웠다.
김인규 4대 회장에게서 연합회를 물려받은 박 회장은 그림그리기 대회를 중심으로 연합회의 활동을 더 끌어올리겠다는 소신이다. 연말 어려운 상황에서 힘겹게 지낼 지역 저소득계층은 물론 조손가정, 홀몸노인, 복지단체 등을 통한 사회환원에 더 힘쓰겠다는 각오다.
후원 없이 회원들의 자발적인 회비로 운영되는 연수사랑실천모임은 최초 30여 명으로 시작해 현재는 50명 안팎의 기업가들이 참여하고 있다.
앞으로도 내실 있게 연합회를 운영하겠다는 게 박 회장의 의중이다.
그는 "기업가 모임으로 시작했지만 정치인, 문화예술인, 공무원, 일반 시민 등 문호를 개방하고 있다"며 "숫자를 늘리거나 외연을 넓히기보다 연수구 지역사회의 소외된 이웃을 더 많이 보살피는 일에 동참하는 모든 이들이 함께 하는 작고 의미 있는 활동에 더 힘쓰겠다"고 말했다.
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