내가 여자·남자로 태어났다면

너와 막걸리를 마신다면

이 책은 것대산 끝자락에 위치한 잘나가는 막걸리집 옆의 옆에 있는 가게에서 이야기를 시작한다. 산행을 마친 주영앞에 기이한 광경이 펼쳐진다. 엄마의 맞은편에 웬 남자가 앉아 청국장을 먹고 있는 것이 아닌가.

남자가 엄마에게 묻는다. "아빠는 오고 있대?" 그리고 놀랍게도 이내 엄용민 씨가 모습을 드러낸다. 몽롱한 기운에 정신을 차리지 못하던 중 옆을 보니 어느새 세 사람은 사라지고 없다. 대신 그곳에 남겨진 남성용 구찌 반지갑. 주영이 지갑을 열어 확인한 신분증에는 아까 본 남자의 얼굴이 있다. 그리고 그 옆에 적힌 이름 ‘엄주영’. 그것은 주영이 33년간 써 온 이름이었다.

설재인 작가는 평행 세계 요소 중 가장 원초적인 ‘성별’을 소재로 삼았다. "내가 만일 남자, 혹은 여자로 태어났다면 어떤 모습일까?"라는 우리 모두의 호기심을 자극하는 소설이다.

이창호 기자 [e-mail]