한국외국어대학교가 인천 송도캠퍼스 부지에 추진하는 데이터센터 조성사업이 주민 및 관계 기관의 반대에 부딪혀 무산될 가능성이 높아졌다.
2일 한국외대와 인천경제자유구역청 등에 따르면 한국외대 송도캠퍼스 개발사업은 데이터 플랫폼(2천400억 원)과 강의연구실(300억 원), 글로벌 스탠더드 기숙사(300억 원) 등을 건축해 산학협력 혁신 캠퍼스를 구성하는 내용을 담고 있다.
하지만 이 중 핵심 사업이라 할 수 있는 데이터 플랫폼 조성사업에 우려를 나타내는 목소리가 늘면서 빨간불이 켜졌다. 데이터 플랫폼 조성사업은 데이터센터를 건설해 서울캠퍼스와 글로벌캠퍼스, 송도캠퍼스에서 생산되는 데이터를 저장·처리하고, 이들을 연결하는 디지털 가상 캠퍼스를 만드는 것이 주요 골자다.
이를 두고 인천경제청이 반기를 들며 지난 6월 교육부에 캠퍼스 조성에 협조할 수 없다는 공식 입장을 전달했다. 앞으로도 인구와 기반시설이 더 늘어날 계획인 송도 지역에 전력을 많이 소모하는 데이터센터가 들어선다면 전력 부족 사태가 우려된다는 이유였다.
교육부 또한 데이터센터가 교육용 부지에 들어설 만한 교사시설로 판단해야 하는지에 대해 회의적인 반응이다. 한국외대가 교육용 부지를 조성원가 혜택을 받아 입주하고 있는 만큼 산업시설인 데이터센터가 주가 되선 안 된다는 입장이다.
주민들의 반발도 이어지고 있다. 이들은 본래 캠퍼스 조성계획에 포함됐던 통번역센터에 비해 데이터센터는 인구 유입 효과나 고용 창출 효과가 떨어진다며 실망감을 드러냈다.
상황이 이렇자 한국외대는 7월 이사회를 열어 송도캠퍼스 위치변경계획 수정안을 검토했다. 그 결과 데이터센터가 교육·연구시설로 인정받기 어렵고, 지역 민원까지 발생한 것을 고려해 데이터센터를 포함하지 않는 방향으로 위치변경계획서를 교육부에 다시 제출하기로 했다.
이 때문에 한국외대는 올해 안에 착공해 2022년 완공할 계획이었지만 현재로서는 일정을 장담하기 어렵게 됐다.
한국외대 관계자는 "본래 사업계획 중 강의연구실과 기숙사 조성에는 문제가 없지만 데이터 플랫폼 조성사업에서 여러 가지 이슈가 발생해 재검토가 불가피해진 상황"이라며 "관계 기관인 교육부 및 경제청과 지속 논의해 협의점을 찾고, 반발하는 주민들에게도 충분한 설명을 통해 송도캠퍼스 조성사업이 추진될 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.
김유리 기자 kyr@kihoilbo.co.kr
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