인하대 강태준 교수와 신길용 박사과정생, 저렴한 신개념 온도계 개발

인하대학교는 기계공학과 강태준 교수와 첨단재료연구실 신길용 박사과정생이 매우 민감하면서도 저렴한 신개념 온도계를 개발했다고 30일 밝혔다.

연구결과를 담은 논문은 미국 화학회에서 발행하는 국제학술지 ‘ACS 어플라이드 머티리얼즈 앤 인터페이스’ 13권(50호)의 표지논문으로 선정됐다. 연구팀은 적혈염·황혈염(p-type) 그리고 염화철(II/III)(n-type) 산화·환원 반응의 온도 민감성을 활용한 전해질 기반의 신개념 이온성 열전대를 제안했다. 제작된 이온성 열전대는 기존 금속 및 반도체 기반의 열전대보다 70배 높은 온도 민감성을 보였다. 소재 가격은 10분의1 수준으로 낮아졌다.

신개념 열전대는 우수한 성능과 가격 경쟁력을 바탕으로 온도 측정의 새로운 원천기술을 제공할 것으로 기대된다. 또 식료품, 백신 등 저온 유통 과정에서의 온도 변화를 정밀하게 기록할 수 있는 기술로서 활용될 가능성도 제시됐다.

강 교수는 "온도는 물질에 존재하는 열의 강도를 정의하고 열적 상태를 나타내는 기본 물리량으로 본 연구를 통해 온도를 정확하게 측정할 수 있는 새로운 원천기술을 제시했다"며 "신약개발, 정밀농업 등 다양한 신산업에 응용될 수 있다는 데 큰 의미가 있다"고 말했다.

한편, 이번 연구는 2021년도 과학기술정보통신부, 한국연구재단, 산업통상자원부와 한국에너지기술평가원의 지원을 받아 수행됐다.

이창호 기자 [e-mail]