우리나라는 에너지 수입의존도가 97%에 달하고 있으며, 전세계에서 에너지 소비율 7위에 해당하는 나라입니다. 더욱이 우리가 수입하고 있는 석유나 석탄과 같은 에너지자원은 전세계적으로 한계점에 와 있을 뿐만 아니라 일부 지역에 편중되어 있어서 세계 각국은 에너지원의 확보에 총력을 기울이고 있습니다.
세계 에너지원의 사정이 악화되어 공급이 중단된다면 우리의 일상생활은 물론 산업시설 등의 마비로 국가적 위기상태가 올 것은 너무도 자명한 일입니다.
원자력발전은 자원에 크게 의존하지 않는 기술집약적 에너지원입니다. 자원이 없는 반면에 우수한 인력이 풍부한 우리나라로서는 크게 개발할 필요가 있는 에너지원이 바로 원자력발전입니다.
또한, 원자력발전에 사용되는 원전연료는 단위 무게당 발생시키는 에너지량이 다른 에너지보다 월등히 우수하다는 장점이 있습니다. 따라서 수송이 유리하고 연료의 비축효과가 매우 커서 유사시 외국으로부터 연료공급이 차단되는 어려운 상황이 닥치더라도 상당기간 동안 버틸 수 있는 에너지 안보상의 장점을 가지고 있습니다.
앞으로 지구 환경보전을 위한 온실가스 감축의무 부담은 날로 거세질 것으로 예측하고 있어 이에 대한 근본적인 대책이 시급한 실정입니다. 산업발달을 계속하면서도 우리 지구를 더 이상 황폐화시키지 않는 현실적인 방법은 원자력 같은 깨끗한 대체에너지원의 비중을 적정수준으로 유지하는 것입니다.
김영래(rae1834@hanmail.net)
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