독자화랑-29 시흥 관곡지/연필화

　관곡지는 시흥시 연성동(하중동) 208번지에 위치한 33만580㎡ 규모의 연꽃 재배단지로 연꽃 10여 종과 수련 30여 종의 군락지다.

　1986년 3월 3일 시흥시 향토유적 제8호로 지정된 관곡지는 조선 전기의 명신이며 농학자로 이름이 높은 강희맹(1424~1483)선생과 인연이 깊은 연못이다.

　평소 농학 발전에 대해 깊은 연구와 관심을 기울였던 선생은 세조 9년(1463)에 중추원부사로 진헌부사가 돼 명나라에 다녀올 때 남경에 있는 전당지에서 연꽃씨를 채취해 귀국한 후, 이곳 하중동 관곡에 있는 연못에 시험재배를 해본 결과 점차 널리 퍼질 수 있었다.

　이러한 인연으로 세조 12년(1466) 읍호의 별호를 `연성'으로 했다.

　그 뒤 수초가 무성해 못이 폐해지자 헌종 10년(1844) 안산군수에 부임한 권용정이 이듬해 봄에 하중동의 장정들을 동원해 못을 파냈는데, 여름이 되자 연꽃의 잎이 중국 전당의 것과 같이 두 줄기가 자라난 것이었다.

　관곡지는 가로 2m, 세로 18.5m로 이곳의 연꽃은 다른 연꽃과 달리 꽃의 색은 희고, 꽃잎은 뾰족하며 담홍색이다.

그림 : 이영수 전 경인교대부설초교장