서울대와 연세대, 고려대 등 전국 97개 공과대들로 구성돼 있는 전국공과대학장협의회와 73개 자연대로 구성된 전국자연대학장협의회는 12일 청와대 및 정부 관련부처에 건의문을 발송하고 “정부의 국비유학 프로그램은 국내 대학의 실질적인 문제점 및 산업계의 요구를 고려하지 않은 시안”이라고 주장했다.
협의회는 “과학기술 인력의 가장 효과적인 양성은 자국의 대학들에서 이루어 질 수 밖에 없다”면서 “해외유학장려 정책은 엄청난 두뇌유출로 인해 국내 대학 수준을 끌어 내릴 수도 있을 것으로 우려된다”고 밝혔다.
협의회는 또 “국내 대학의 경쟁력의 근원은 뛰어난 자질과 근면함을 갖춘 학생들”이라면서 “정부가 발표한 대로 국내 이공계 대학생을 매년 외국에 유학보낸다면 그나마 유지되고 있는 이공계 대학원 교육의 근간을 근본적으로 해칠 위험이 있다”고 덧붙였다.
협의회는 정부의 정책을 더 효율적으로 실현시키기 위한 개선책으로 ▶대학원 과정의 이공계 학생에게 등록금과 생활비에 해당하는 획기적인 장학금 지원 ▶박사과정생과 박사후 과정생에게 일정 기간 해외 연수기회 제공 ▶이공계 취업자에게도 해외연수기회 제공 등을 제시하고, 여기에 유학생 지원 재원을 사용해야할 것이라고 말했다.
서울대 공대 한민구 학장은 “정부의 정책은 이공계 기피현상을 타개하기 위해 계획된 것이지만 국내 과학자들과의 시각에 차이가 있다”면서 “정부가 하루빨리 근본적인 문제점을 해결할 수 있는 개선책을 마련해야 한다”고 촉구했다.
기획예산처는 지난달 31일 “이공계 학생들이 학업과 연구에 전념할 수 있도록 하겠다”며 내년 예산에 300억원을 책정, 이공계대학 졸업생들의 유학경비를 지원키로 했다.
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