아카펠라란 악기의 반주 없이 노래 부르는 합창곡 또는 무반주 합창을 뜻한다.
무반주 합창은 오래전부터 세계 곳곳에 존재했지만 ‘아카펠라’라는 명칭이 공식적으로 나타난 것은 16세기라고 알려져 있다.
중세 유럽의 교회와 성당에서 반주 없이 합창을 했던 데서 유래한 말이기 때문이다. 아카펠라의 영역은 최근 교회음악뿐만 아니라 대중음악으로까지 확장된 상태다.
무반주 또는 최소한의 악기 반주로 화음을 이뤄 노래하는 보컬 앙상블을 모두 아카펠라라고 지칭하고 있다.
대중음악 분야의 아카펠라는 1909년 미국에서 예일 위펜푸프스(The Yale Whiffenpoofs) 같은 그룹이 탄생하면서 20세기 초부터 인기를 끌었다.
1950년대에는 아카펠라 음악이 ‘두~왑’하는 식의 두왑(doo-wop) 스타일의 코러스를 도입해 더욱 대중적으로 유명해졌다.
세계적인 아카펠라 팀으로 스웨덴의 ‘리얼그룹(The Real Group)’, 영국의 ‘킹스싱어즈(The King’s Singers) 등이, 국내 가수로는 ‘스윗소로우’가 있다. <京>
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