한중 정상회담 유의미했다

문재인 대통령이 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 열리는 베트남 다낭에서 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 가진데 이어 다음 달 중국 베이징을 방문해 시 주석과 정상회담을 갖는다. 사드 배치 문제로 16개월 동안 얼어붙었던 양국관계가 관계 정상화의 길로 들어섰다는 의미로 다행스럽고도 반가운 일이다. 무엇보다도 한중 관계 복원을 정상 차원에서 공식화했다는 점과 더욱 고무적인 것은 두 정상이 다음 달 중국에서의 정상회담을 통해 양국 간 미래지향적 관계 발전 문제를 더욱 포괄적으로 논의키로 했다는 점이다.

　양 정상은 특히 이번 정상회담에서 최대 현안인 북한 핵 및 미사일과 관련해 한반도 안보상황을 안정적으로 관리할 필요가 있다는 데 의견을 같이하고 북핵 문제를 궁극적으로 대화를 통해 평화적으로 해결하기로 의견을 모았다. 지난달 31일 양국 정부 간 합의에 따라 그동안 관계개선의 최대 걸림돌이 돼 온 사드 갈등에 분명한 마침표를 찍고 미래지향적 발전을 추진한다는 데 양국 정상이 뜻을 모은 것은 한중 관계 개선의 전환점을 마련한 것이라 평가된다.

　두 정상은 회담 모두발언에서부터 관계 개선에 대한 강한 의지를 드러냈고, 발전적 결과물을 도출해냈다. 시 주석이 먼저 양국 관계 회복을 위한 확고한 의지를 내보이며 분위기를 조성한 것으로 알려졌다. 이에, 문 대통령도 ‘비 온 뒤 땅이 굳는다’는 한국 속담과 봄을 알리는 매화는 겨울 추위를 이겨낸다는 뜻의 ‘매경한고(梅經寒苦)’라는 중국 고사성어를 인용하며 양국관계가 조속히 정상화되기를 희망한다고 화답했다.

　이 같은 분위기를 반영하듯 회담 시간도 당초 예정된 시간보다 길어졌고 이는 유의미한 결과물로 나타났다. 이번 정상회담에서 무엇보다 의미 있게 평가할 수 있는 성과물은 중요 현안인 북핵 해결을 위해 소통과 협력을 양국이 강화하기로 한 점이다. 아직 구체화 되진 않았지만 두 정상이 대북 압박에 보조를 맞추고, ‘대화와 협상’을 위한 외교적 프로세스를 모색할 것으로 보인다. 이번 정상회담에 이어 13∼14일 필리핀에서 열리는 아세안 관련 정상회의 계기에 문 대통령과 중국 리커창 총리 간의 회동이 예정돼 있다. 회동을 통해 경제분야에서도 경제 보복 조치 해제 등의 실질협력 방안이 논의되기를 기대한다.