호주 가평전투 참전 기려 가평의 흙, 기념관에 전시

한국전쟁 당시 호주군이 격렬하게 싸운 가평전투를 기억하기 위해 호주 시드니 하이드파크에 위치한 안작기념관에 가평 흙이 전시된다.

5일 가평군에 따르면 호주 뉴사우스 웨일즈주 엘리어트 보훈처장관이 내년 호주군 안작(ANZAC) 100주년을 기념하고자 호주군 참전 세계 100개 전투지역의 흙 샘플을 전시할 예정이라며 가평 흙을 보내줄 것을 요청했다.

보훈처장관은 서신에서 "호주 국민들은 가평의 풀 한포기, 흙 한줌에도 많은 애착을 갖게 됐다"며 "가평전투지역 흙 1L를 보내주시면 감사하겠다"고 밝혔다.

시는 서신에 가평 흙이 전시 샘플 중 가장 앞자리에 전시될 것이라고도 적혀 있었다고 설명했다.

이에 따라 군은 한국전쟁 당시 호주군이 가장 치열하게 싸운 북면 목동리 504고지에서 흙을 채취해 주한 호주대사에 전달했다.

이번에 보내지는 가평 흙은 올해 호주 멜버른의 호주군 한국전 참전비 건립에 사용된 가평석과 가평의 수목을 공수한데 이어 3번째로 양국이 가평전투를 통해 아주 특별한 인연을 맺어가고 있다.

호주는 한국전쟁때 1만7천여 명의 병력을 파견했으며 호주군이 가장 치열하게 싸운 전투 중 하나로 알려진 ‘가평전투’에서 32명이 사망하고 59명이 부상을 입었다.

호주는 매년 4월 25일 안작 데이를 ‘가평의 날’로 지정하고 이들의 넋을 기리고 있다.

호주는 가평전투에 참전한 왕립호주연대 3대대를 ‘가평대대’로 칭하고 있으며, 가평전투를 기념하기 위해 시드니 한 도로를 ‘가평 스트리트’라 명명하고 있기도 하다.

가평=엄건섭 기자 [e-mail]