경기도내 65세보다 85세 ‘막다른 선택’ 비율 높아

자살사망률 ‘연소 노인 < 초고령’ 학대 신고 건수는 해마다 늘어나
삶의 질 개선 정책 모니터링하고 공공 차원 사회안전망 강화 필요

▲ 사진 = 연합뉴스

경기도내 노인들에 대한 학대와 자살 사망률이 전체 연령 평균보다 높은 것으로 나타나 공공차원의 사회 안전망을 강화해야 한다는 지적이 제기되고 있다.

23일 수원시정연구원이 발표한 ‘수원시 노인 특성 연구’ 결과에 따르면 최근 3년간 도내 노인 자살 사망자 수는 지난 2014년에 742명, 2015년 822명, 지난해 737명을 기록했다. 인구 10만 명당 자살률을 살펴보면 2014년 61.3명, 2015년 64.7명, 지난해 55.5명으로, 지난해 다소 낮아지는 양상을 보였으나 절대적인 수치상 전체 연령(23∼25.7명)과 비교하면 매우 높은 수치다.

연령별 세 집단을 비교했을 때 연소 노인(65~74세)보다는 중고령 노인(75~84세)의 자살사망률이 훨씬 높았고, 중고령 노인보다 초고령 노인(85세 이상)의 자살사망률이 더 높은 경향을 보였다.

노인들의 자살뿐만 아니라 학대 피해도 심각한 수준이다. 도내 시·군별 노인학대 신고 건수는 지난 2014년 857건에서 2015년 1천177건, 지난해 1천236건으로 매년 증가추세를 보이고 있다. 지난해 기준 시군별 신고 건수를 살펴보면 의정부시가 198건으로 가장 많았고 이어 고양시(110건), 부천시(106), 남양주시(94건), 평택시(85건), 안양시(60건), 수원시(56건) 등의 순이었다. 신체 및 정서 학대 유형이 대부분이었고 방임과 자기방임, 유기와 같은 학대 유형도 상당했다.

이러한 수치들은 노인들의 역할 상실과 소외감, 노화로 인한 건강 상 어려움, 경제적 궁핍 등에서 기인하는 것으로 분석된다. 실제 도내 65세 이상 고졸 비율이 36.4%로 전국평균(29.9%)보다 교육수준이 높음에도 불구하고 경제활동 참가율을 보면 26.7%에 불과하다.

따라서 전문가들은 노년기에 이르러 웰다잉(well-dying)할 수 있도록 공공차원에서 사회적 안전망을 강화할 필요가 있다고 지적한다.

연구원 관계자는 "노인 자살률이나 학대 현황 지표관리뿐만 아니라 노인의 삶의 질 영역과 관련된 정책에 대한 지속적인 개발과 모니터링이 필요하다"라며 "또 이를 지역사회와 공유할 수 있는 체계 또한 마련될 필요성이 있다"고 말했다.

강나훔 기자 [e-mail]