해양수산부는 서해5도 어장을 현 1천614㎢에서 245㎢ 증가한 1천859㎢까지 확장하고, 1964년부터 금지된 야간조업도 55년 만에 1시간 동안 허용한다고 20일 밝혔다.
이에 따라 연평어장은 기존 815㎢에서 905㎢로 90㎢가 늘어나고, B어장 동측 수역에 154.55㎢ 면적의 새로운 D어장이 신설된다. 이번 확장 면적은 기존 어장 면적의 약 15%가 늘어난 것으로 여의도 면적(2.9㎢)의 84배에 달한다. <그래픽>
서해5도 어민들은 이번 해수부의 조치에 환영하면서도 우려의 시각을 내비쳤다.
연평도의 한 어민은 "우리는 당초 야간조업시간을 3시간으로 정부에 요청했으나, 정부는 일출 전과 일몰 후 각 30분씩 1시간만 허용했다"며 "군 관계자에게서 경비인력 부족으로 시간을 늘리는 데 제한이 있다는 말을 들었다"고 했다. 이어 "지금까지의 어장 확장 중 가장 많은 면적이 늘어난 것은 어민들 입장에서 크게 환영할 일"이라며 "다만, 증가된 어장만큼 해경 경비정이나 인력 등이 충원되지 않는다면 불법 조업을 위해 서해5도를 침범하는 중국 어선들만 좋은 일을 시키게 될 것"이라고 우려했다.
김영춘 해수부 장관은 "이번 방침이 서해5도를 비롯한 한반도 평화 정착에 마중물이 되길 기대한다"고 말했다.
이병기 기자 rove0524@kihoilbo.co.kr
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