인천시-정부 PAV 개발 놓고 ‘대립각’

지역컨소시엄 시제기 추진 소식에 산업부 "부분적 기술만 가져" 지적

▲ 인천PAV(개인용항공기)컨소시엄이 개발 중인 PAV의 비행 모습. <인천PAV컨소시엄 제공>

에어택시로 불리는 개인형 자율항공기(PAV) 개발을 두고 인천시와 정부 간 신경전이 팽팽하다.

15일 인천시와 산업통상자원부 등에 따르면 현재 1인승 PAV 시제기 시스템 개발을 주도하는 곳은 시와 산업부, 국토교통부로, 국내 개발 중인 PAV는 내년이나 2021년 시운전이 가능할 전망이다. 시는 ㈜숨비, 인하대학교 등 산학연 인천PAV컨소시엄을 통해 시제기를 개발하고 있다. 유인자율 운항을 위한 멀티콥터형 비행제어 시스템 개발 민군(民軍) 협력사업(43억 원)이 토대다.

산업부가 주도하는 시제기 개발(235억 원)은 한국항공우주연구원(항우연)과 현대자동차 등이 맡았다. 국토부는 미래형 자율비행 개인항공기 인증 및 안전운항기술 개발(213억 원)을 주도하고 있다. 항우연 등이 개발하는 시제기에 들어갈 기술이다.

PAV 기술 개발에 힘을 쏟고 있는 인천PAV컨소시엄을 상대로 산업부와 항우연 등의 견제가 만만치 않다.

시는 지난해 민군 협력사업 공모를 따낸 뒤 보도자료를 통해 인천PAV컨소시엄이 항우연 컨소시엄, UNIST 컨소시엄 등과의 경쟁에서 주관사업자로 선정돼 우리나라 PAV 관련 연구에 선도적 위치를 차지했다는 점을 밝혔다.

이에 대해 산업부 관계자는 "인천PAV컨소시엄은 공식적으로 인정하는 컨소시엄이 아니다"라며 "마치 PAV를 개발하는 것처럼 알리고 있는데, PAV에 들어가는 기술 중에서 하나를 만드는 것"이라고 지적했다.

항우연 관계자도 "이미 다른 국가에서 개발한 멀티콥터형 PAV를 만드는 것으로 속도는 115∼150㎞ 정도로, 산업부 주도로 개발하는 PAV가 속도(230㎞)와 안전성 등의 면에서 뛰어나다"고 했다.

하지만 인천PAV컨소시엄은 정부를 뛰어넘을 자신감을 내비쳤다.

인천PAV컨소시엄 관계자는 "PAV 핵심 기술 개발을 먼저 시작했고, 현재 부품을 조립해 완성품을 만들기 전 안전성 검증을 하고 있어 정부보다 PAV 시제기가 먼저 나올 것으로 보인다"고 설명했다.

한편, 올해 자율비행 개인항공기 기술개발사업 공모는 항우연 등이 따냈다. 인천PAV컨소시엄은 2위였다.

이창호 기자 [e-mail]