이 감독은 2023년 두산 더그아웃에서 한화 이글스 유니폼을 입고 ‘젊은 거포’로 자리매김한 2000년 12월생 노시환(22)을 특별한 시선으로 바라본다.
노시환은 최근 5경기(4일 KIA 타이거즈∼9일 kt 위즈전)에서 홈런 5개를 몰아치며 홈런왕 경쟁에서 유리한 고지를 점했다.
9일 kt전에서는 처음으로 한 경기 3홈런을 쳤다. 홈런 2위 최정(36·SSG 랜더스)도 홈런 1개를 쳤지만 둘의 격차는 더 벌어졌다.
9일까지 노시환은 26홈런으로, 21홈런의 최정에게 5개 차로 앞섰다.
노시환은 의미 있는 기록을 향해 달린다.
그는 만 23세가 되기 전 2023시즌을 끝낸다.
역대 KBO리그에서 만 23세 이전에 홈런왕을 차지한 타자는 만 21세의 역대 최연소 홈런왕(1997년) 기록을 보유한 이승엽 감독과 만 22세인 1990년에 타이틀을 얻은 장종훈 KBO 재능기부위원, 단 두 명뿐이다.
노시환이 최정과 경쟁에서 승리하면 이승엽 감독, 장종훈 위원에 이어 KBO리그 역대 세 번째로 어린 홈런왕에 오른다.
타점, 타율 기록이 더해지면 ‘역대 두 번째 최연소 기록’도 달성한다.
노시환은 9일까지 3할대 타율(0.307)을 유지하면서 타점 71개를 수확했다. ‘타율 3할·30홈런·100타점’에 도전할 만한 상황이다.
KBO리그 역대 최초로 이 기록을 달성한 타자는 장종훈 위원이다. 장 위원은 만 23세인 1991년에 타율 0.345, 35홈런, 114타점을 올렸다.
/연합뉴스
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