광주시는 14일 한국전쟁에 참전해 무공을 세운 고 윤호병 하사와 고 홍순익 하사 유족에게 국방부 장관을 대신해 화랑무공훈장과 훈장증을 전수했다.
또 지난해 10월 세계한인의 날을 맞아 국민훈장 석류장을 수상한 손봉수(80) 부부를 초청해 훈장을 재전수했다.
이날 행사에는 방세환 시장을 비롯해 상이군경회장, 무공수훈자회장, 6·25참전유공자회장과 보훈단체 회원 등이 참석해 수훈자와 유족들에게 박수와 축하 꽃다발을 전하고 격려했다.
이날 73년 만에 화랑무공훈장을 전달받게 된 고 윤호병 하사는 1949년 7월 1사단에 입대해 51년 중동부 전선 피의 능선 전투에서 전공을 세웠다.
고 홍순익 하사는 1952년 3월에 5사단에 입대해 백마고지 전투에서 혁혁한 공을 세워 각각 화랑무공훈장 수여가 결정됐으나, 당시 전장 상황으로 인해 훈장을 직접 전달받지 못하고 윤 하사는 1979년(53), 홍 하사는 1994년(64)에 작고했다.
훈장은 고 윤호병 하사의 딸 윤화중 씨와 고 홍순익 하사의 아들 홍창완 씨에게 각각 전수됐다.
지난해 해외동포청 설립 기념 국민훈장 석류장을 전수 받은 손봉수 재중 대한체육회 상임고문은 초급장교 시절 월남전에 참전해 화랑무공훈장을 수훈했다.
재중 대한산악연맹 창립 초대회장과 재중 대한체육회장을 역임해 재중 동포들의 화합 단결에도 크게 노력해 왔다.
손씨는 지난 2022년 2월 귀국해 곤지암읍에 정착해 생활한다.
방세환 시장은 "나라를 위해 헌신한 고 윤호병 하사, 고 홍순익 하사의 훈장을 늦게나마 찾아드리게 돼 기쁘게 생각한다"며 "한국전쟁 참전 용사들의 숭고한 희생과 헌신 덕분에 지금의 발전된 대한민국이 있음을 잊지 않고, 국가유공자들의 명예를 드높이며 예우를 강화하는 보훈 정책을 추진해 나가겠다"고 했다.
광주=박청교 기자 pcg@kihoilbo.co.kr
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