두 선수는 15일(한국시간) 네덜란드 로테르담에서 개막하는 세계선수권대회에 출전해 세계 최정상 실력을 재확인할 계획이다.
박지원은 지난해부터 세계 최고 자리를 지킨 한국 남자 대표팀 간판이다.
그는 2022-2023시즌 ISU 월드컵 시리즈 세계랭킹 1위에 올랐고, 지난해 3월 서울에서 열린 세계선수권대회에서 개인전 금메달 2개를 거머쥐며 최고의 시간을 보냈다.
박지원은 올 시즌에도 거침없이 달렸다.
올 시즌 6차례 월드컵 시리즈에서 종합 순위 1위를 차지해 세계랭킹 1위에게 주는 크리스털 글로브를 2년 연속 차지했다.
세계선수권대회를 앞둔 박지원의 자신감은 대단하다. 최대 경쟁자는 대표팀 동료 황대헌(강원도청)이다.
올 시즌 대표팀에 복귀한 황대헌은 고질적인 허리 통증 문제로 모든 월드컵 시리즈를 뛰지 못했으나 실력만큼은 녹슬지 않았다는 평가를 받는다.
이번 대회에는 중국으로 귀화한 린샤오쥔(한국명 임효준)과 올림픽 금메달리스트인 중국 사오린 샨도르 류·사오앙 류 형제, 캐나다의 신성 윌리엄 단지누 등 정상급 선수들이 총출동한다.
여자부에서는 김길리가 패권에 도전한다.
그는 최민정이 개인 훈련을 위해 태극마크를 반납한 2023-2024시즌 남다른 실력을 과시하며 새로운 에이스로 발돋움했다.
김길리는 올 시즌 ISU 월드컵 시리즈에서 쟁쟁한 경쟁자를 크게 따돌리며 여자부 종합 1위를 차지해 박지원과 함께 크리스털 글로브를 들어 올렸다.
세계선수권과 인연은 크게 없다. 김길리는 지난해 안방에서 열린 세계선수권대회 개인전에서 단 한 개의 메달도 획득하지 못했다. 경험 문제와 체력 문제를 이겨 내지 못한 탓이었다.
그러나 김길리는 올 시즌 비약적으로 성장했다. 김길리는 이번 대회를 통해 세계선수권대회 첫 개인전 메달 획득을 노린다.
경쟁자는 많다. 네덜란드의 쉬자너 스휠팅, 캐나다의 킴 부탱 등 세계 최정상급 선수들이 모두 출전 명단에 이름을 올렸다. 이탈리아 쇼트트랙의 전설 아리아나 폰타나도 출전을 예고해 눈길을 끈다.
올림픽 통산 11개 메달을 거머쥔 폰타나는 자국 빙상경기연맹과 갈등을 보이며 2022 베이징 동계올림픽 이후 모든 국제대회에 출전하지 않다가 이번 대회를 통해 복귀를 예고했다.
선수들은 15일 남녀 500ｍ와 1천ｍ, 1천500ｍ, 계주 예선을 치르고 16일 남녀 500ｍ와 1천500ｍ 메달 레이스를 펼친다. 남녀 1천m와 계주 종목 메달리스트는 17일에 나온다.
/연합뉴스
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