황상무 與 내부 압박에 "사퇴"

‘언론인 칼 테러’ 언급 엿새 만에 윤 대통령 부담 덜어주기 결단

황상무 대통령실 시민사회수석비서관이 20일 사퇴했다.

대통령실은 윤석열 대통령이 황상무 대통령실 시민사회수석비서관의 사의를 수용했다고 이날 오전 언론공지를 통해 전했다.

지난 14일 MBC를 포함한 대통령실 일부 출입기자들과 오찬 자리에서 1980년대 언론인 회칼 테러 사건과 5·18 민주화운동 배후 의혹 등을 언급한 사실이 알려지면서 논란에 휩싸인 지 엿새 만이다.

황 수석은 본인 거취를 둘러싼 논란으로 야권은 물론 여당 내부에서도 사퇴 압박이 거세지자 대통령의 부담을 덜어주기 위해 스스로 결단한 것으로 전해졌다.

특히 총선을 목전에 둔 상황에서 이종섭 주호주대사 부임 논란과 겹치면서 여론이 악화하며 당정 간 충돌로 비화할 조짐마저 보이자 총선에 미칠 부정적 영향을 고려한 것으로 보인다.

앞서 황 수석은 16일 배포한 입장문에서 "저의 언행으로 국민 여러분께 심려를 끼쳐 드린 점, 사과드린다"면서도 "앞으로는 공직자로서 언행을 각별히 조심하고, 더 책임 있게 처신하겠다"며 야권과 언론단체들의 사퇴 요구를 사실상 거부했다.

이후 논란이 가라앉지 않으면서 여당 지도부와 수도권 출마자들을 중심으로 황 수석 거취에 대한 압력이 커지면서 사의 표명으로 이어졌다.

강봉석 기자 [e-mail]