남양주시에 따르면 이석우 남양주시장이 지난 7월 8일 자율통합 의사를 표명한 후 구리시에서는 구리시 지방행정체제개편 논의 범시민대책위원회(이하 범대위)가 구성돼 그 동안 자율통합 반대 여론을 형성해 왔으나 남양주시에선 지역 감정의 골이 깊어질 것을 우려해 대응을 자제해 왔다.
그러나 정부의 자율통합 지원계획이 지난달 26일 발표되면서 8일 남양주시 이·통장협의회를 주축으로 하는 가칭 ‘미래발전을 위한 시민연합’이 구성됐다.
이날 행사에서 남양주시 이·통장협의회 이길주 회장의 경과 보고와 자율통합에 대한 설명, 단체 구성과 향후 계획에 대해 논의했고 성명서 등을 발표했다.
이석우 시장은 인사말을 통해 “남양주와 구리시는 역사·문화적으로 뿌리가 같고 주민들의 경제·생활권 또한 동일하며, 현재 양 시가 안고 있는 규제와 도시 규모에 대한 제약과 행정구역이라는 칸막이로 인해 두 도시는 서로 상생하지 않으면 미래의 도시 성장을 기대하기 어려운 상황이다”라고 말했다.
또 이 시장은 “두 지역은 1994년부터 지역 통합이 꾸준히 거론됐던 만큼 주민 여론도 무난하다고 판단하고 있으나 구리지역의 일부 시민사회단체에서 자신들의 손익을 따져 우려를 나타내고 있다”면서 “자율통합에 대한 정부의 획기적인 인센티브와 함께 앞으로 양 시의 숙원인 정책 현안을 해결해 준다는 약속만 있으면 큰 무리 없이 추진이 가능하리라 판단된다”고 했다.
두 도시의 숙원인 GB 해제, 특목고·과학영재학교 유치, 지하철8호선 및 6호선, GTX노선 연장 등 여덟 가지의 정책 건의사항과 함께 남양주의 다핵화된 도시 특성을 감안해 일반구와 대읍을 병행할 수 있도록 건의했다고 밝혔다.
아울러 이 시장은 전국 최초로 자율통합을 이룬다면 정부에서 더 많은 인센티브를 제공받을 수 있다고 판단했고 하루빨리 공론화를 시켜 구리지역 주민들에게 정확한 정보가 제공될 수 있도록 하기 위해 건의서를 전국 최초로 제출한 이유를 설명했다.
시 관계자는 “이번 모임 구성을 통해 구리지역에도 자율통합에 대한 정확한 홍보가 이뤄질 것으로 보여 구리시민의 이해를 구하는 데 많은 효과가 있을 것으로 생각한다”면서 “그 동안 구리시는 남양주시를 낙후된 농촌지역으로 비하하면서 억지논리만 주장했지 자율통합에 대한 정확한 정보를 시민에게 제공하지 않은 것으로 확인되고 있어 앞으로 민간 자율통합 추진기구 활동에 많은 기대를 걸고 있다”고 말했다.
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