문재인 대통령은 23일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태와 관련해 정부의 대응 단계를 현재 ‘경계’ 단계에서 최고단계인 ‘심각’으로 격상한다고 밝혔다.
정부의 이런 결정은 코로나19가 예상을 뛰어넘는 속도와 규모로 확산하면서 전국적으로 위기감이 높아지고 있는 상황을 고려한 데 따른 것으로 범정부적 대응과 함께 중앙정부와 지자체의 지원 체계를 한층 강화해 총력으로 대응하겠다는 취지다.
문 대통령은 이날 오후 정부서울청사에서 열린 코로나19 범정부대책회의를 주재한 자리에서 "코로나19 사태가 중대한 분수령을 맞았다. 지금부터 며칠이 매우 중요한 고비"라며 이같이 말했다.
문 대통령은 "정부와 지자체, 방역당국과 의료진, 나아가 지역주민과 전국민이 혼연일체가 돼 총력 대응해야 하는 중차대한 시점"이라면서 "정부는 감염병 전문가들의 권고에 따라 위기경보를 최고 단계인 심각 단계로 올려 대응 체계를 대폭 강화해 나가겠다"고 밝혔다.
또한 "대규모로 일어나고 있는 신천지 집단 감염 사태 이전과 이후는 전혀 다른 상황"이라며 "기존의 질병관리본부 중심의 방역 체계와 중수본 체제는 일관성을 유지하면서 총리 주재 ‘중앙재난안전대책본부’로 격상해 범부처 대응과 중앙정부-지자체의 지원 체계를 한층 강화해 총력으로 대응하겠다"고 부연했다.
그러면서 "규정에 얽매이지 말고 전례 없는 강력한 대응을 주저하지 말아야 할 것"이라고 강조했다.
또한 문 대통령은 ‘특별관리지역’으로 지정된 대구와 경북 청도지역에 대해 "조기 안정화를 위해 필요한 모든 방안을 총동원해 주기 바란다"고 주문했다.
특히 "집단 감염 발원지가 되고 있는 신천지 신도들에 대해서는 특단의 대책을 취하고 있다"며 "이들에 대한 검사가 마무리단계로 들어서면 신천지 관련 확진자 증가세는 상당히 진정될 것"이라고 언급했다. 이어 "대구에서뿐만 아니라 전국의 지자체들이 신천지 시설을 임시폐쇄하고, 신도들을 전수조사하며 관리에 나선 것은 공동체의 안전을 지키기 위한 당연하고 불가피한 조치"라며 "신천지교회와 신도들의 적극적인 협조를 당부드린다"고 덧붙였다.
문 대통령은 "다른 종교와 일반단체도 마찬가지다"라며 "국민 일반에게 해가 될 수 있는 방식의 집단 행사나 행위를 실내뿐 아니라 옥외에서도 스스로 자제해 주실 것을 당부드린다"고 거듭 강조했다. 아울러 "특별히 대구시민들과 경북도민들께 위로와 격려의 말씀을 드린다"며 "특별관리지역으로서 모든 지원을 아끼지 않을 것"이라고 약속했다.
이와 함께 "국민 여러분께서 정부와 지자체, 의료진의 노력에 동참해 주셔야 지역 감염을 효과적으로 막을 수 있다"며 "지나친 불안을 떨치고, 정부의 조치를 신뢰하고 협조해달라"고 호소했다.
강봉석 기자 kbs@kihoilbo.co.kr
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