고진영(26)이 7개월 가까이 이어진 우승 갈증을 씻어 냈다.
고진영은 5일(한국시간) 미국 텍사스주 더 콜로니의 올드 아메리칸 골프클럽(파71)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 볼런티어스 오브 아메리카(VOA) 클래식(총상금 150만 달러) 최종 라운드에서 2언더파 69타를 쳐 최종 합계 16언더파 268타로 우승했다.
마틸다 카스트렌(핀란드)을 1타 차로 제친 고진영은 지난해 12월 CME그룹 투어 챔피언십에서 우승한 지 197일 만에 통산 8번째 LPGA 투어 대회 정상에 올랐다.
이 대회에 앞서 이번 시즌 LPGA 투어에서 10개 대회에 출전했지만 한 번도 우승하지 못하면서 112주 동안 지켰던 세계랭킹 1위를 넬리 코르다(미국)에게 내줬던 그는 세계 1위 탈환의 디딤돌을 마련했다.
지난달 28일 세계랭킹 1위를 내놓고 "아직 죽지 않았다"던 고진영은 "그동안 세계랭킹 1위에 상당한 부담을 느꼈던 건 사실이다. 이번에 다시 우승해 기쁘다"고 말했다.
우승상금 22만5천 달러를 받은 고진영은 상금랭킹 7위(79만1천336달러)로 상승, 상금왕 3연패에도 시동을 걸었다.
2017년부터 매년 우승 행진을 이어온 고진영은 선두로 시작한 7차례 최종 라운드에서 5승을 거두는 강한 뒷심도 과시했다. 무엇보다 한 달 앞으로 다가온 도쿄 올림픽을 앞두고 상승세를 탔다는 사실이 고무적이다.
박인비(33), 김세영(28), 김효주(26)와 함께 도쿄 올림픽에 출전하는 고진영은 도쿄 올림픽 대표 확정 소식과 함께 출전한 대회에서 우승했다.
고진영의 우승으로 LPGA 투어 한국 선수 무승 행진도 7경기에서 멈췄다.
고진영은 우승 인터뷰에서 "넉 달 전 할머니가 돌아가셨다. 격리 때문에 귀국도 못 했다. 하늘에 계신 할머니께 감사드린다"며 잠시 눈시울을 붉혔다. 이어 "지난주 목요일은 아버지 생신이었다. 좋은 생신 선물이 됐다"고 덧붙였다. 7일은 고진영의 26번째 생일이다.
/연합뉴스
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