김호곤호는 지난 2월21일 일본 오사카에서 열렸던 한일전에서 제대로 힘쓰지 못하고 0-2 패배를 당한 바 있어 안방에서 `복수혈전'의 기회를 잡은 셈이다.
김 감독과 `올림픽 태극전사'들은 숙명의 라이벌인 일본과의 경기가 2004아테네올림픽을 앞두고 치러지는 4차례의 `최종 모의고사' 중 출발점이기 때문에 반드시 승전고를 울려 연승가도를 향한 팀 분위기를 끌어올리겠다는 각오다.
김호곤호는 특히 성인대표팀이 2004아시안컵 요르단과의 조별리그 첫 경기에서 무승부로 기대에 어긋나는 성적을 낸 데 주목, 화끈한 플레이로 팬들의 실망을 풀어주겠다는 다짐이다.
또 이날 경기에는 와일드카드 선수인 백전노장 유상철(요코하마)이 올림픽팀에서 첫 선을 보여 관심을 모으고 있다.
한국은 일본과의 올림픽대표팀 역대 전적에서 4승1무3패로 박빙의 리드를 지키고 있는 가운데 김 감독 체제에서는 1승1무1패로 균형을 이루고 있다.
역시 올림픽 무대를 밟는 일본의 골문을 두드릴 최전방에는 조재진(시미즈)과 최성국(울산)이 배치된다.
표면상으로는 투톱의 `3-5-2' 시스템을 꺼낼 김 감독은 허리의 맨 위에 최태욱(인천)을 두되 측면으로 치우치는 플레이를 주문할 생각이어서 사실상 스리톱 형태의 3-4-3 포메이션이 가동될 전망이다.
소속팀 관계자들이 경기를 직접 관전하는 것으로 알려진 조재진은 “지난 평가전에서 패한 뒤 굉장히 힘들었고 팀 분위기도 가라앉았다”며 “이번에는 승리를 일궈 기분좋게 다른 평가전과 올림픽 본선을 준비하겠다”고 필승을 외쳤다.
박규선(전북)과 최원권(서울)은 미드필더의 좌우에 위치, 측면 공략과 수비 가담의 임무를 맡고 김두현(수원)과 김정우(울산)가 2선 중앙에서 공수를 조율한다.
유상철이 중앙에 포진해 골문을 보호할 스리백 수비라인의 좌우는 김치곤과 박용호(이상 서울)가 맡고 골키퍼 김영광(전남)이 `거미손 수비'에 나선다.
김 감독은 유럽 전지훈련에서 발목을 다쳤던 조병국(수원)과 무릎 부상에서 거의 회복됐으나 아직 최상의 컨디션이 아닌 김동진(서울) 등을 제외한 벤치멤버를 대거 교체 투입, 실전 감각을 쌓게 할 작정이다.
올 K리그 전기리그에서 펄펄난 데 이어 유럽 전지훈련에서 김 감독의 눈도장을 확실히 찍어 최종엔트리에 이름을 올린 스트라이커 남궁도(전북)는 `조커'로 기용될 것으로 보인다.
이에 맞서는 일본은 3-5-2 또는 3-4-3 전법속에 `괴물 공격수' 히라야마 소타(쓰쿠바대학)와 오쿠보 요시타(세레소)를 앞세워 한국전 2연승에 도전한다.
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